在美丽的高邮湖西岸，千秋古镇东北角，皖苏交界有座千年古镇，因其规模不大，方圆不过三里，故而称其小；又因其在历史上地位重要，起过关卡的作用，故又称其关，这就是小关的最初由来。

据说，唐开元三十九年于此建千秋县，后来县城南迁后，在北宋时期又成了承州府（即现在江苏高邮市）的西大门，那时称城西镇，是高邮湖东西南北水陆交通的重要码头和驿站。清道光年间，为阻止不法商贩将私盐和鸦片从高邮湖上贩运到千秋县，在这里设置关卡盘查过往船只，而这个关卡又较小，小关便由此而来，并且越叫越响，高邮湖周围的十里八乡无人不知，无人不晓。

小关之所以出名，原因很多，除了在历史上是个重要的水陆码头外，还曾是个佛教盛行的地方。无论从人们的传说中，还是留存下来的遗址古迹中，都能找到当年香火的踪迹。宋元时有四门四大庙，即东西南北四个角分别有：大王庙、城隍庙、关帝庙、东岳庙。在明清时有地藏寺， 白衣庵，禅林寺，三官殿，园同庵。据说，其中禅林寺的规模最大，小和尚晚上关庙门时要骑上一匹快马，所以又有“骑马关四门”之说。现今残留下来的只有白衣庵和地藏寺了，但也只是后人在原先的废墟上重新修建而已，难见当年真面目。其余的，只能在那些零星的碑刻和残砖碎瓦中寻找往日的辉煌。又传说小关的名气还沾了点清乾隆皇帝的光，当年乾隆帝下江南，微服私访路过此地，又在此地差点遭朝廷奸党羽翼佟山虎等人的陷害，幸得一侠女相救方才化险为夷，脱险后的乾隆惊呼：此地虽小，乃一关也。至今，还有许多上了年纪的人在传说着这段故事，那个专为乾隆帝准备的“锅底牢”遗址就在关东村九连圩俞庄公场附近，几年前，搞路沟工程时，清理出大量古时小方砖，也让这段神奇的故事变得更加扑朔迷离。

因地处高邮湖畔，三面环水，往日里，湖上白帆点点，湖滩芦苇丛丛，一片连着一片。朝阳里一张张尽情抛撒的渔网在天空里划出美丽的弧线，那动人的浆声、橹声伴着渔公的号子声，渔家女的歌声从湖面上随风阵阵而来。落日余辉里，披着霞光的芦苇在湖面上拖出长长的影子，不时有受了惊吓的水鸟“扑楞”一声冲向天空，水面上荡出一圈又一圈涟漪。在那峥嵘岁月里，这快弹丸之地因水陆便利，又远离中心城镇，是开展敌后武装斗争的好地方，当年，中共沂杨区委属下的天高支队在这里战斗过，留下了“史鸣打小关”，“王保长中计”等脍炙人口的故事，那一望无际的芦苇荡曾是新四军和敌后武工队开展对敌斗争的好场所。“茭草县、芦柴区、水上乡、小船村”就是那时艰苦条件的真实写照。然而，也就在这个地方，留下过陶滔、韩枫、陈舜仪、梁明伦、周元冰、李世农、史鸣等革命者的踪迹。

小关自古就是“鱼米之乡”，这又是它颇负盛名的重要原因，渔民和农民在这里世代相居相处，和谐和睦，共同营造着温馨的家园，把农耕文明和渔猎文明完美地柔合在一起，缔造了小关的永恒和不朽。上百年起，这个地方的渔民就从盐城、巢湖、泗县、高淳、宝应、微山湖等地迁居到此，聚居在这里从事捕捞和养殖。所以，来过小关的人总是很纳闷：地方不大，人口不多，可是口音很杂，南腔北调，各展风采。这里的渔民有一个多年不变的传统，那就是十分好客，来了亲朋好友，家里就像过年一样，客人上船前，家庭主妇已将船板擦洗得干干净净，恭敬地在船头放上拖鞋，然后就忙开了，收笼、倒网、杀鱼、剪虾，一壶酒，几碟菜，盘腿席坐，迎湖风，赏湖景，开怀畅饮，一醉方休。也许酒不一定好，但情真；菜不一定贵，但鲜活。“湖水煮活鱼”那才叫个美味，尤其是鱼圆，不仅是渔家的拿手绝活，还是鱼宴中的经典，轻易品不到真味。小关的水产特色远近闻名，畅销各地，以致当地人难买当地鱼，成了小关一怪。

小关因其独特的水陆风光吸引过不少外乡人，曾有外地一文人因迷恋于此，煞费苦心，概括出小关“八大美景”，留存给后人，至今还让人遐思神往，分别是“河岸古柳”，“湖上日出”，“海市蜃楼”，“湖中坛影”，“船头马灯”，“芦絮飞扬”，“八卦水阵”，“夕阳白帆”。其中，“八卦水阵”让人匪夷所思，经人指点，方才得知，原来是渔民在湖中下的大簖，长长的篙竿在水面上一排排，一行行，远望还真像穆桂英摆下的天门阵。随着时代的变迁，绝大部分美景、胜景已不复存在，只能在记忆中寻找了。

如今的小关再也不是关了，随着崭新时代的到来，这里向世人敞开了热情宽广的胸怀，那松软白色的沙滩上经常留下城市人的脚印，街上酒店，水上餐厅迎来了四面八方的食客，品水鲜，赏湖光。站在高邮湖大堤上，临风眺望，左手一指，茫茫湖水；右手一指千年古镇，心中畅然，这就是我可爱的家乡--------千秋小关！