湍口历史悠久，人文积淀深厚，民间艺术传承和发展氛围十分浓厚，民间灯彩艺术丰富多彩，极具地域特色和韵味。被命名为临安市特色文化乡镇，并列入临安市民间艺术原生态保护区。
神兽花灯是湍口镇塘溪村周氏家族的传统节目，主要流传在塘溪村和葛家村一带。距今有250余年的历史。根据民国初年版的《周氏家谱》载“神兽花灯由安徽同宗师傅来村传授，学成后每隔五至十年出一次灯，现百十余年……”《周氏家谱》记载湍口周氏祖籍在安徽宁国，至周淳卿公时任宣州通判，事孝三年衣甲不解，名声很大。唐末黄巢起义后，周氏家族的一支迁至昌化湍口塘溪村，繁衍生息，并设存有周家祭祖堂和家谱。
1840年，周氏同族师傅至湍口塘溪，将安徽周氏的灯艺传授给塘溪的同宗传人。原来安徽同族早在唐朝就有扎灯、出灯的习俗。传说唐朝，东海老龙违天旨，玉帝下旨，命魏征明天午时三刻斩老龙于长安城外，老龙得知送宝恳求唐王救他。唐王应诺，第二天唐王邀请魏征下棋，以躲过午时三刻救龙王，结果唐王失策，反助魏征一臂之力，斩了老龙，这一天又是正月十五日，龙子龙孙联络各海域龙王向唐王讨命。唐王严厉告诫他们，今后严格遵约，为我黎民造福，可以厚葬老龙，每年正月十五日扎灯给老龙祭哀，否则……。从唐朝开始周氏家族就有扎灯的习俗，扎马、牛、象、猴等，到明末扎灯水平进一步提高，从单纯灯到组合灯。
1840年安徽周氏同宗来湍口塘溪周家传授花灯技艺，公元1890年，葛家村中的领头长老派人向塘溪村周家学习制作花灯，在制作种类、数量都沿袭塘溪周家的方法.原先塘溪周家和葛家村都是五年或者十年出一次灯，1912年后因葛家出灯往往出现火灾，所有两村出灯时间差开，葛家减少龙兽灯和马兽灯，以此除火患。1950年，老艺人朱臣煜（临安市民间艺术家，1931年出生，现年74岁）又把龙、马兽灯扎制出来，恢复原样。在1956年、1983年、1991年、2001年、2004年多次在昌化、临安、湍口、河桥等地表演，特别是葛家神兽花灯在2005年临安市元宵灯会上获创新奖。2006年，“神兽花灯”被临安市公布为第一批非物质文化遗产保护名录项目2007年“神兽花灯”被列为浙江省非物质文化遗产保护名录。