临安地处浙西北，东邻杭州，西接黄山，南连富阳、桐庐和淳安，北靠安吉，是距离上海、杭州等大都市最近的山区市。市域东西长100余公里，南北宽50余公里，总面积3126.8平方公里，辖4个街道22个乡镇662个行政村，人口52万。市区建成区面积20平方公里，人口15万。市人民政府设在锦城街道。

2004年，跻身全国综合发展百强第86位和县域经济基本竞争力百强第81位，2005年又跻身全国综合发展百强第75位，是浙江省首批小康县(市)、中国竹子之乡、中国山核桃之乡、全国农业综合开发示范市、浙江省卫生城市、浙江省文明城市、全国科技进步先进市、中国民间书画艺术之乡、全国生态示范区、中国优秀旅游城市和国家卫生城市。 临安市系原临安、於潜、昌化三县合并。汉以前三县均无建制。临安秦、汉时为会稽郡余杭县地，东汉建安 16年（211年）分余杭置临水县，县治在高乐。晋武帝太康元年（280年）更名临安县，隶属吴兴郡。唐属杭州余杭郡。南宋景定三年（1262年）迁县治于西墅保锦山下，明洪武初（1368年）迁东市太庙山右。於潜、昌化秦属鄣郡。西汉武帝元封二年（前109年）置丹阳郡，领县有於潜，东汉更名为於潜县。昌化属於潜县境。晋时临安、於潜（含昌化）同属吴兴郡，隋时同属杭州。唐垂拱二年（686年）析於潜置紫溪县，与临安、於潜同属杭州余杭郡。北宋太平兴国三年（978年）紫溪改名称昌化县。

自宋以后，临安、於潜、昌化县建置和名称基本稳定。北宋属杭州，南宋属临安府，元属杭州路，明属杭州府，清因之。民国元年（ 1912年）废府，直属于省。民国24 年（1935年），属浙江省吴兴行政督禁区。民国37年（1948年）改属第九行政督察区，专署驻临安县衣锦镇。

1949年临安、於潜、昌化相继解放后属临安专区。1953年撤销临安专区改属嘉兴专区。

1955年，於潜、昌化划入建德专区。1957年，临安县划入建德专区。

1958年，撤销余杭县，并入临安县；撤销於潜县，并入昌化县；同年12月，撤销建德专区，临安、昌化划归嘉兴专区。

1960年撤销昌化县，并入临安县，划归杭州市领导。1996年临安撤县建市。

临安的旅游景点:

白水涧是一个融质朴的竹乡风情和古拙的乡村文化于一体的生态旅游区，翠竹、群瀑、奇石是她美丽的衣裳；古道、家谱、独轮车是她丰富的内涵。无论春夏秋冬，雨里雾里，漫步白水涧，您都会沉浸在这多姿多彩的立体画卷中而留恋忘返……
青山湖 被誉为临安第一景，临安新十景之一的青山湖国家森林公园，离杭州市区38公里，位于临安市东郊5公里面积64.5平方公里，其中水域面积10平方公里。青山湖为大型人造湖，建成于1964年，四面环山，生态环境良好。湖区生活着240多种野生动物，有白颈长尾雉，白鹳、黑鹳，野鸭等。湖之北有100万平方米，国内罕见的水上森林，其像一块翡翠镶嵌在碧水之中。有人用四句话概括了青山湖的风景：“树在水中长，船在林间行，鸟在枝上鸣，人在画中行”，这四句话虽概括得不是很全面，但一经想象后，很美---

瑞晶石花洞位于浙西临安市石瑞境内。铁树开花是百年难得一遇的幸事，而石头开花更是闻所未闻的天下奇谈，来到瑞晶石花洞，那数万朵神奇的石花定会令您如痴如醉，叹为观止。中华人瑞彭祖曾在此休养生息。瑞晶石花洞是大自然赋予人类的艺术精品杰作，洞中岩溶品种非常丰富，被地质专家称之为“中国岩溶博物馆”。洞厅宏大壮观，景观神奇瑰丽，石笋.石钟乳.石旗.石幔，琳琅满目，惟妙惟肖。该洞不仅具有极高的观赏价值，而且具有特殊的古地质研究价值。

八百里风情岛位于临安青山湖畔的八百里，占地1700余亩。“八百里”为古地名，因传说活了八百岁的上古时代的长寿始祖彭祖曾在此居住而得名。景区岗峦簇集，起伏跌宕；沿湖溪流蜿蜒，水湾幽静；山野林木繁茂，景观秀美……坐落于景区的青山湖国家级森林公园中的水上森林更是景致独特，堪称天下一绝。

浙西天池风景旅游区位于清凉峰国家级自然保护区内，海拔1140米，是一个集休闲、度假、旅游、餐饮、住宿、娱乐为一体的生态旅游度假区。

浙江临安东天目山，揽天下名山之精华，集江南灵秀于一身。奇松云海，瀑布流泉，名人胜迹，佛教寺观，自然与人文融为一体。 此山为佛教界公认的韦驮应迹道场，并有临济宗第45世东天目中兴第五代祖师，当家和尚松华禅师，可谓佛教第五大名山。

钱王陵是杭州城缔造者、“上有天堂，下有苏杭”的奠基人—吴越国王钱?的墓地，是全国重点文物保护单位，是浙江省唯一保存完好的王陵，浙江省爱国主义教育基地之一，临安市“红色之旅”景点。

大明山风景名胜区，是镶嵌在杭州至黄山黄金旅游线上的一颗璀璨明珠。共有大小景点96个，以“一泓碧湖、十里幽谷、百丈飞瀑、千亩草原、万米岩洞、群峰啸天、林海无边”的绝胜风光而名闻遐迩；原始、雄奇、险峻、古幽，冠绝江南，是“山水浙江”、“真山真水真空气”的杰出代表。
西径山，又名双林山，是国家级森林公园青山湖之精华，总占地11平方千米，主峰海拔413米，起点海拔110米，在青山湖周边海拔为最高。其旅游地理和旅游资源条件十分独特优越。

清凉峰地处临安市境内，拥有115平方公里的庞大山体雄踞在浙皖交界处横跨两省五县.西与黄山结伴，东和天目山牵手，以其高、险、奇、幽著称 主峰清凉峰海拔1787.6米，为浙西第一高峰，素有"浙西之巅"之称。
浙西天滩，位于杭州西郊临安市龙岗镇，浙皖接壤的清凉峰国家级自然保护区境内，属黄山余脉，钱塘水系，东距上海260公里，西距黄山160公里，紧邻浙西大峡谷，是著名避暑胜地，被誉为浙西最具画廊意识的生态景区；自驾车最安全旅游目的地。
神龙川地处临安市太湖源生态示范区，景区距临安市区二十五公里。景区内群峰叠翠、清泉长流、金沙遍地、神药满山、崖壁万丈、苍翠如龙。辟有怡乐园、 卧龙溪、 清凉界、神农台、小华山五大景区。沿途将欣赏到巨树、飞瀑、竹林、小溪、山花、悬崖峭壁、还有成片的中草药和黄山松。

玲珑山风景区位于浙江省古城临安钱王大街西端面积六平方公里交通便利.玲珑山海拔353M山虽不高却两峰旖旎盘空而上游道古朴沿涧而筑.山体不大却有泉、有瀑、有树、有寺、有亭、有摩崖石刻、有人文古迹.早在唐宋时期就已成为浙西的一处游览胜地现已被批准为国家级森林公园.
火山大石谷，地处浙江临安，紧邻原始森林大树王国西天目山。石谷最多、巨石最多、石块最大、形状最奇，水资源最丰富，天下罕见，可与世界著名的澳大利亚大陆岛石谷相媲美。

天目山冰川石寨景区系新近开发的天目山新景。它与天目山国家级自然保护区紧紧相连，东邻火山大石谷，北接安吉龙王山省级自然保护区，区位优越，交通便捷。
太湖源景区位于杭州临安天目山东麓原临目乡境内，所以命名太湖源，是因为养育了江浙沪千百万人民的太湖水乡之源头，正出自景区的龙须峡主峰马尖岗。太湖源还有很多别称美誉如"小九寨沟""猢狲沟""龙须沟""生态沟""龙须峡谷"等，为什么会引出这么多的名称，这是太湖源独特的风光资源所决定的。

柳溪江风景区坐落于浙江临安市河桥古镇，距杭州100公里，临安市区50公里，交通十分便捷。三溪汇集，始成柳溪，上游沙明水净，河滩开阔，游鱼可数游；下游江湾相连，青山对峙，风光迷人，呈浙西三峡的独特风貌。